西南航空于1971年成立网上配资平台开户炒股，运营着三架波音737客机往返于达拉斯、休斯顿和圣安东尼奥之间。当时几乎没有人能想到，其商业模式会对美国乃至全球的航空业产生如此深远的影响。
在随后的几十年里，低成本航空公司（LCC）通过提供廉价、便捷的票价来压制现有航空公司，以降低成本并保持客座率，并采用点对点飞行而非通过大型枢纽转机的方式。
如今，西南航空是美国最大的国内航空公司，也是全球第四大航空公司。从1973年到2019年（新冠疫情爆发前），西南航空每年都实现盈利，净利润率通常超过20%——在一个以回报率低而闻名的行业中，这堪称一项惊人的成就。
西南航空的成功已被全球效仿。2001年，廉价航空公司的运力不到全球十分之一。而根据咨询公司OAG的数据，如今这一数字已升至三分之一。
然而，这家最初的低成本航空公司却陷入了困境。西南航空2023年的销售额为260亿美元，超过了疫情前的水平。然而，净利润却大幅下滑，从2019年的23亿美元跌至去年的仅5亿美元。其净利润率不到2%。
西南航空的困境引起了埃利奥特管理公司的关注。埃利奥特管理公司是一家令人敬畏的激进投资者，已持有西南航空9.7%的股份，并正在鼓动变革。去年8月26日，埃利奥特管理公司致信公司股东，主张西南航空应解雇其首席执行官和董事长等举措。
西南航空在美国的低成本竞争对手很难沾沾自喜。自去年1月，两家超廉价航空公司精神航空和捷蓝航空因竞争原因被阻止合并。自疫情爆发以来，这两家公司都没有实现年度盈利；据报道，精神航空正试图重组债务。
另一家竞争对手边疆航空 (Frontier) 也正在大量流失资金，该航空公司在 2022 年试图与精神航空合并，但在捷蓝航空的强行介入后失败了。自 2023 年初以来，美国四大低成本航空公司的股价平均暴跌近 50%；而美国三大传统航空公司——美国航空、达美航空和联合航空——的股价则上涨了 5%。
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美国的低成本航空公司究竟出了什么问题？燃油价格和劳动力成本的上涨挤压了利润，但全服务航空公司的利润却没有受到太大影响。西南航空及其同类航空公司面临的更大问题是，来自曾经沉寂的传统航空公司的竞争日益激烈。
提供全方位服务的航空公司除了提供休息室和会员计划外，还提供更豪华的飞行体验，长期以来吸引了那些不愿被当作牲畜对待的乘客。然而，它们也开始提供自己的廉价机票，试图从低成本航空公司手中夺回市场份额。
咨询公司航空战略的基思·麦克马伦表示，传统航空公司正在“用廉价机票填补后排的空座位”。伯恩斯坦的经纪人戴维·弗农指出，三大传统航空公司增加的基础经济舱票价数量大致相当于精神航空的总运力。“低成本航空公司在市场上的独特地位已经不复存在，”他说。
与此同时，整合提升了美国传统航空公司的盈利能力，并扩大了其业务范围。在过去15年左右的时间里，已有六家航空公司合并为三家。
这些航空公司的枢纽既可以作为目的地，也可以作为中途停留点，与点对点的航空公司相比，它们为乘客提供了更多城市间往返的选择。然而，精神航空与捷蓝航空合并失败表明，监管机构无意让廉价航空公司进行整合。
不断变化的出行模式让依赖客座率盈利的低成本航空公司更加头疼。自疫情爆发以来，商务会议的一日游越来越少见。西南航空曾每天有12个航班往返于加州奥克兰和伯班克之间，现在只有8个。
疫情前，西南航空的目的地从101个增至117个，原因是该公司为了应对某些航线需求下降而重新分配了飞机。结果就是空座增多。
美国的廉价航空公司正以不同的方式应对日益增长的压力。西南航空最近宣布将开始收取指定座位费，结束其长期以来允许乘客登机后选择座位的政策。
据说，西南航空还在重新考虑每位乘客可免费携带两件行李的政策。相比之下，边疆航空和精神航空正试图进军高端市场。今年5月，边疆航空推出了包括商务舱在内的四种新票价。精神航空则免除了更改或取消航班的费用，并提供更宽松的行李限额。
目前，欧洲的低成本航空公司正在蓬勃发展。去年，欧洲客运量最大的航空公司瑞安航空创下了创纪录的利润。OAG 的约翰·格兰特表示，欧洲的低成本航空公司比美国航空公司更擅长向乘客收取附加费用；瑞安航空已将其演绎得炉火纯青。
欧洲人口更密集，航班目的地更多，非常适合低成本航空公司，这对欧洲很有帮助。虽然瑞安航空有繁忙的航线，例如欧洲各国首都之间的航线，但其大部分客流都流向较小的目的地，而瑞安航空是唯一的航空公司。欧洲还有更多靠近大城市的二线机场，但从这些机场出发运营的成本更低。
相比之下，美国的廉价航空公司更常在拥挤的航线上与传统航空公司正面交锋。而那些表现更佳的美国低成本航空公司，例如Allegiant、Breeze、Avelo和Sun Country，则专注于从小城市飞往度假目的地的航班，因此服务于的市场范围也较为有限。
廉价航空公司在发展中国家也蓬勃发展。去年，在印度航空业占据主导地位的低成本航空公司靛蓝航空向空客订购了500架飞机，这是航空公司有史以来最大的订单，因为市场需求旺盛。
航空战略公司的麦克马伦先生指出，瑞安航空和靛蓝航空目前面临的现有竞争对手实力较弱。假以时日，这种情况可能会改变。
欧洲传统航空公司一直在稳步整合，形成三大集团——汉莎航空、法航-荷航集团和拥有英国航空的国际航空集团（IAG）。
同样，靛蓝航空将不得不与重振旗鼓的印度航空竞争。印度航空是一家国有航空公司，目前由印度最大的企业集团之一塔塔集团收购。而如今网上配资平台开户炒股，世界各地的廉价航空公司都应该做好应对动荡的准备。
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